도널드 토토사이트 아띠 미국 대통령은 30일(현지시간) 일본제철이 US스틸 인수 협상과 관련해 ‘인수’가 아니라 ‘투자’라고 강조했다.

연합뉴스 등에 따르면 토토사이트 아띠 대통령은 이날 펜실베니아주 피츠버그 외곽의 US스틸 공장에서 대규모 유세를 벌이고 워싱턴DC로 복귀한 뒤 기자들과 만나 ‘일본제철이 US스틸을 인수하는 것이냐’는 질문에 “이것은 투자”라고 답했다.

그는 “그것은 미국에 의해 통제되며 이사회도 통제된다”며 “더 중요한 것은 그들(일본)이 시설에 돈을 쓰고 있다는 것”이라고 강조했다.

일본 제철은 새로운 제철소에 170억달러(약 23조5000억원)를 투자할 계획이며, 향후 10년간 용광로를 완전 가동상태로 유지하고, 직원들도 해고하지 않기로 했다고 토토사이트 아띠 대통령은 전했다.

다만 ‘일본제철이 US스틸을 소유하게 되는 것이냐’는 질문에 토토사이트 아띠 대통령은 명확한 답변을 내놓지 않았다. 그는 “내가 이 제안을 4차례 거절했고, 그들이 결국 제대로 하자 나는 매우 좋아하게 됐다”고 말했다.

일본제철에 인수된 뒤에도 US스틸의 핵심적인 의사결정에 미국 정부가 영향력을 행사할 수 있는 방식이 거론되고 있다. 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표는 "핵심 원칙은 미국이 제조업이든 첨단기술이든 핵심산업에 대한 통제권을 가져야 한다는 것"이라며 "외국 기업이 이런 회사를 인수하거나 대규모 투자를 할 때 미국은 통제권을 유지해야 한다"고 말했다.

토토사이트 아띠 대통령은 일본제철의 US스틸 인수와 관련한 협상이 미일 통상협상에 미치는 영향에 대해선 "관련은 없지만 해를 끼치지도 않을 것"이라고 언급했다.

한경우 토토사이트 추천 기자 case@hankyung.com