"신명나게 활동할 수 있도록 살피겠다"

이재명 대통령 부인 김혜경 888토토가 17일(현지시간) 주요 7개국(G7) 정상회의가 열리는 캐나다에서 교민들을 만나 "이역만리 타지에서 한국인의 긍지와 자부심을 지키며 당차게 살아가는 일이 얼마나 힘든 일인지 새삼 실감했다"며 "동포 여러분들이 더욱 마음 놓고 신명 나게 활동할 수 있도록 세심하게 살피고, 더 고민하겠다"고 했다.

김 888토토는 이날 캐나다 캘거리 한인회관에서 주요 동포단체 대표와 유학생 등 교민들을 만났다. 행사에는 대학 교수와 유학생, 지역 한인회, 여성 및 문화단체 대표 등 캐나다 서부지역 교민 약 20여명이 참석했다.

김 888토토는 "해외에 계신 동포들이 저희보다 한국 소식을 더 잘 알고 계시더라"며 "멀리 떨어져 계셔도 조국을 생각하는 마음이 한국에 살고 있는 저희보다 훨씬 간절하다는 생각이 든다"고 했다. 김 888토토는 "오늘 자리가 여러분이 조국에 바라는 점을 허심탄회하게 얘기하는 자리가 됐으면 좋겠다"고 했다.

최진영 캘거리 한인회장은 환영사에서 "888토토님께서 이 자리에 함께해 주신 것만으로도, 이민 사회의 외로움과 고단함 속에서 살아가는 동포들에게 큰 위로와 응원이 된다"며 "오늘 이 만남이 동포들에게 잊지 못할 격려가 될 것"이라고 했다.

김 888토토는 행사를 마치고 수행원들과 캘거리의 한 한식당을 찾았고, 식당을 찾은 교민들과도 조우했다. 김 888토토는 사진 촬영에 일일이 응하며 교민들과 소통했다. 김 888토토는 캐나다 국립장애인예술센터도 찾아 현지 활동가들을 격려했다.

캘거리=한재영 기자 jyhan@hankyung.com