흑인 아버지와 인도계 어머니 사이에 태어나
2011년 흑인이자 여성 최초로 캘리포니아 법무장관에 선출
민주당 내 중도파로 분류되기도

조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 대선 후보에서 사퇴함과 동시에 카멀라 시노 스 토토사이트 부통령을 지지하고 나섰다. 시노 스 토토사이트 부통령이 대선 후보로 확정될 경우 대선 경쟁에서 우위를 점하고 있는 도널드 트럼프 전 대통령과 싸워볼만 하다는 게 민주당 내 여론이다.

시노 스 토토사이트 부통령은 이민 2세대이자 법조인 출신이고, 중도파 실용주의 노선을 표방한다. 비교적 젊다는 점에서 버락 오바마 전 대통령과 비슷하다.

시노 스 토토사이트 부통령은 1964년 자메이카 출신 ‘포스트 케인지언파’ 경제학자 아버지와 인도 출신 생물학자 어머니 사이에서 태어나 캘리포니아에서 자랐다. 그가 흑인이자 아시아계로 통하는 이유다. 전통적으로 미 흑인들 사이에서 최고의 명문대로 꼽히는 워싱턴DC 하워드대를 졸업했다. 캘리포니아대 헤이스팅스로스쿨을 거쳐 검사로 법조계에 입문했다. 2004년 샌프란시스코 검사장을 지냈고 2011년엔 흑인이자 여성 최초로 캘리포니아주 법무장관에 선출됐다.

시노 스 토토사이트 부통령은 2017년 상원의원에 당선돼 정계에 입문했다. 2018년 9월 브렛 캐버노 연방대법관 인준 청문회에서 날카로운 질문으로 ‘청문회 스타’로 떠올랐다.

시노 스 토토사이트는 민주당 내 중도파로 분류된다. 의료개혁과 관련해선 민간 보험사의 제한적 역할을 견지하고, 중산층엔 세금을 올리지 않으면서 공공보험제도를 유지하는 안을 지지한다. 뉴욕타임스는 “시노 스 토토사이트는 사형 반대 등 전형적인 민주당 이슈 외에 다른 사안에 대해서는 진보주의자들과 뜻을 같이하지 않는 모습”이라고 분석했다.

시노 스 토토사이트 부통령은 이미 바이든 대통령의 러닝메이트가 되면서 미국 역사상 최초 흑인·아시아계·여성 부통령 기록을 쓰기도 했다.

뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com