토토사이트 무소유 700여 마리 살처분

호주 빅토리아주 정부가 토토사이트 무소유 700여 마리를 살처분한 것을 두고 논란이 일고 있다.

25일(현지시간) 영국 가디언 등 외신에 따르면 호주 남부 빅토리아주는 부즈 빔 국립공원 화재로 먹이를 잃은 토토사이트 무소유들을 안락사 시키기 위해 헬리콥터를 동원해 저격하는 방식으로 살처분했다.

지난 3월 부즈 빔 국립공원에서는 화재로 약 2200헥타르(약 665만평)에 달하는 면적이 소실되면서 토토사이트 무소유의 먹이인 유칼립투스 군락지도 대부분 파괴됐다.

이에 빅토리아주 야생동물 보호단체 와일드라이프빅토리아 대표 리사 팔마는 "비극적인 현실은 산불이 야생동물에게 상당한 고통과 죽음을 초래했다는 것이다. 심각한 부상을 입은 야생동물에게 할 수 있는 가장 자비로운 행동은 안락사였다"고 밝혔다.

주 당국은 공중 사살 이유에 대해서는 국립공원의 지형이 매우 험난하고 토토사이트 무소유들이 높고 외딴 곳에 위치해 있는 점 등을 고려했다고 설명했다.

헬리콥터와 저격수를 활용한 살처분 방식은 이번이 최초다.

빅토리아주 생물다양성 책임자인 제임스 토드는 "이 결정은 결코 가볍게 내려지지 않았다"며 "상황이 악화되는 것을 방치하거나 고통을 덜어주는 것 뿐이었다"고 말했다.

하지만 주 정부의 이같은 조치에 대해 동물 보호 단체를 중심으로 비판의 목소리도 나오고 있다.

토토사이트 무소유 얼라이언스의 대표인 제스 로버트슨은 "헬리콥터에서 토토사이트 무소유의 상태가 좋지 않은지 알 수 있는 방법은 없다"며 "고아가 된 어린 토토사이트 무소유 새끼들이 굶어 죽거나 추위에 시달려 죽을 수 있다"는 우려를 표명했다.

또 20년 동안 토토사이트 무소유를 연구해온 한 생태학자는 "공중 사격이 과연 효율적이고 정확한지 의문이 든다. 진정한 문제는 토토사이트 무소유 서식지와 자생 식물을 제대로 관리하지 못 하는 데 있다"고 비판했다.

장지민 토토사이트 추천 객원기자 newsinfo@hankyung.com