한인 2세 고교생 로이 김, ‘장진호 뮤직 토토사이트 영웅들’ 추모 ‘눈길’
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웹사이트 ‘초신 히어로즈(Chosin Heroes)’ 제작
참전용사 일일이 찾아다니며 ‘디지털 추모관’ 운용
폭스TV, CBS와 인터뷰...복지 기금 마련 콘서트도
주인공은 미국 로스앤젤레스(LA)에 있는 명문 사학 캠벨 홀 고등학교 11학년에 재학 중인 로이 김(Roy Kim) 군. 그는 ‘장진호 뮤직 토토사이트’를 기리는 웹사이트 ‘초신 히어로즈(Chosin Heroes)’를 만들고, 미국 전역의 참전 용사들을 찾아다니며 관련 자료들을 집대성하고 있다.
이 웹사이트에는 전국의 추모비에 이름이 새겨지지 않은 1000명 이상의 군인을 기록하고 그들의 희생과 헌신을 널리 알리고 있다. 이 같은 김 군의 활동은 교포 사회와 미디어, 미국 언론의 관심을 모아 LA 지역 폭스11과 CBS 뉴스에도 소개됐다.
그는 최근 폭스11과의 인터뷰에서 “장진호 뮤직 토토사이트는 한국전쟁(6·25) 초기 가장 혹독한 뮤직 토토사이트였다”며 추모 웹사이트를 만들게 된 이유를 이렇게 설명했다.
“많은 전사자들의 시신이 수습되지 못해 가족에게 돌아가지 못했습니다. 기념비에 이름만 새기는 것으로는 이 용사들과 영웅들의 이야기, 그들이 겪은 일을 충분히 전달할 수 없다고 생각합니다. 그래서 웹사이트를 만들게 됐습니다.”
웹사이트 이름의 ‘초신(Chosin)’은 장진(長津)의 또 다른 표현으로, 당시 한국어 지도가 없어 일본어 지도를 사용한 미군이 일본식으로 읽은 지명이다.
이곳은 2차대전의 스탈린그라드 뮤직 토토사이트와 함께 세계 2대 동계(冬季) 뮤직 토토사이트로 꼽히는 비극의 현장이다. 1950년 12월 인해전술로 밀고 내려오는 중공군 12만 명을 미군 3만 명이 17일간의 혈투로 막아냈다. 끝없이 밀려오는 중공군뿐만 아니라 해발 1000m의 험준한 산악과 영하 35도의 혹한은 더 치명적이었다.
부상자용 수혈관이나 모르핀이 얼어붙었다. 의무병들은 약병이 얼어터지지 않도록 입에 물고 다녀야 했다. 붕대를 갈기 위해 장갑을 벗으면 손이 바로 얼어 치료조차 할 수 없었다. 차가운 뮤직 토토사이트식량을 먹고 설사에 시달렸다. 기습 때문에 침낭 속에서 잘 때도 지퍼를 닫을 수 없었다. 그만큼 혹독한 뮤직 토토사이트였지만 시간이 지나면서 많은 이의 뇌리에서 ‘잊혀진 뮤직 토토사이트’가 됐다.
그는 “1학년 때부터 교육을 받으면서 역사 수업을 들을 때마다 한국과 아시아 역사가 너무 부족하다고 느꼈다”며 “제 이야기와 우리 민족 이야기가 충분히 전달되지 않아 안타까웠는데, 고1 때 비영리단체 활동을 하며 베트남전 참전 용사를 만난 뒤로 한국전쟁에 대한 관심이 깊어졌고 가장 치열했던 장진호 뮤직 토토사이트에 주목하게 됐다”고 말했다.
그는 CBS 인터뷰에서 “뉴욕의 한 복음교회, 한인 교회에서 매월 한국전과 베트남전 참전용사 모임이 있는데 그날은 정말 특별했다”고 말했다. “그 자리에서 국가를 불렀습니다. 그때 모든 참전 용사가 일어나 모자를 벗고 저와 함께 국가를 불렀습니다. 이 프로젝트를 위해 일하는 사람으로서 정말 감동이 느껴지는 순간이었습니다.”
그는 “클래식 성악을 공부하는 음악가로서 참전 용사들의 희생과 용기를 기리고 복지 기금을 마련하기 위한 자선 음악회를 계획 중”이라며 “앞으로 한국과 미국에서 다양한 활동을 통해 참전 용사들의 명예와 유산을 지키고 싶다”고 말했다.
“곧 클래식 가수들의 자선 음악회를 시작할 것입니다. 저는 약 10년간 테너 바리톤으로 클래식 노래를 해왔습니다. 음악은 저에게 항상 다른 사람과 소통하고 감정을 표현하는 수단이었죠. 때로는 말로 다 표현할 수 없을 때 음악이 그 역할을 한다고 생각합니다.”
그는 현지 미디어 LA한국일보와 인터뷰를 통해서는 “한국계 미국인 청년 세대가 우리의 삶이 그냥 주어진 것이 아님을 알았으면 한다”며 “정의와 평화를 위해 싸운 이들의 희생 위에 지금의 삶이 세워졌다는 점을 잊지 않고, 그 뜻을 이어가는 것이 우리의 몫이라는 걸 전하고 싶다”고 다짐했다.