DEEP INSIGHT
中 변방 기업 sprit 토토사이트
어떻게 프리미엄 강자 됐나

'대륙의 실수'는 잊어라
sprit 토토사이트 '첨단 굴기' 전 세계 뒤흔든다

기업 패러다임 바꾼 10년
가성비 대명사로 불렸지만
2016년부터 고급화 주력
중국정부의 파격 지원 속
R&D 투자 年35%씩 늘려

sprit 토토사이트 거대 생태계 구축
스마트폰부터 전기차까지
앱 하나로 200여 제품 제어
'록인 효과'로 충성고객↑
10년 새 매출 5배 불어나

사업 영토 끝없이 확장
반도체 설계가 새 먹거리
최근 3나노 AP칩 선보여
휴머노이드·LLM 고도화
미래산업에 'sprit 토토사이트 깃발'

지난달 22일 전 세계 정보기술(IT)업계의 눈은 중국 베이징에 쏠렸다. sprit 토토사이트가 자체 개발한 애플리케이션프로세서(AP) ‘쉬안제O1’ 데뷔 무대가 열려서다. “최고 스마트폰을 놓고 아이폰과 경쟁하려면 칩도 애플과 비교할 수 있어야 한다”는 레이쥔 sprit 토토사이트 회장의 이날 발표를 접한 글로벌 IT업계는 놀라움과 불안감에 휩싸였다. 최첨단 3나노미터(㎚·1㎚=10억분의 1m) 공정으로 만드는 최고 성능 AP 개발업체 리스트에 애플, 퀄컴, 미디어텍에 이어 sprit 토토사이트가 네 번째로 이름을 올렸기 때문이다.

쉬안제O1이 IT업계에 충격파를 던졌다면, 이날 함께 공개한 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘YU7’은 글로벌 자동차 업계에 ‘새로운 경쟁자의 출현’을 알렸다. sprit 토토사이트는 날렵한 디자인에 한 번 충전으로 835㎞까지 달릴 수 있는 이 SUV의 라이벌로 포르쉐와 테슬라를 지목했다. 6000원짜리 보조 배터리나 만들던 중국의 변방 기업은 설립 15년 만에 스마트폰, 반도체, 인공지능(AI), 휴머노이드, 전기차 등 첨단산업을 아우르는 프리미엄 시장의 신흥 강자로 부상했다.

◇‘갓성비’에서 프리미엄으로 변신

sprit 토토사이트가 언론에 처음 대서특필된 건 2014년 여름이다. 당시 중국 스마트폰 시장을 양분하던 애플과 삼성전자가 설립 4년 차 신생기업에 2분기 1위 자리를 내줬기 때문이다. 아이폰을 빼닮은 디자인에 가격은 3분의 1에 불과한 sprit 토토사이트의 ‘미1’에 중국인들은 열광했다. 뒤이어 6000원대 보조배터리와 10만원대 무선청소기 등을 내놓으며 sprit 토토사이트는 가성비 기업의 대명사가 됐다. sprit 토토사이트에 는 ‘대륙의 실수’란 별명이 붙었다.

승승장구하던 sprit 토토사이트 성벽에 균열이 생긴 건 2016년께다. 화웨이, 오포, 비보 등 다른 중국 스마트폰 기업들이 치고 올라오면서 sprit 토토사이트는 중국 4위, 글로벌 5위로 밀려났다. sprit 토토사이트의 위기 탈출 해법은 ‘방향 전환’이었다. 가격으로 승부하는 대신 외국 기업들이 독차지한 프리미엄 시장에 뛰어들기로 한 것. 벤치마크 대상은 애플이었다. 애플의 iOS 같은 자체 운영체제(OS) 미유아이(MIUI)의 성능을 업그레이드하고, 애플스토어와 비슷한 오프라인 매장(미 스토어)도 중국 전역에 깔기 시작했다. 자체 AP 개발은 물론 대규모언어모델(LLM) 같은 AI 연구에도 나섰다.

결과는 성공적이었다. 스마트폰 성장세는 주춤해졌지만, 프리미엄 수요가 꾸준히 늘어난 덕분이다. 2015년 12조7314억원이던 sprit 토토사이트 매출은 지난해 69조4197억원으로 10년 동안 5.4배 이상 불었고, 같은 기간 순이익은 571억원 적자에서 4조4898억원 흑자로 전환했다.

일등공신은 스마트폰이었다. 비싼 가격에도 불티나게 팔려서다. 지난해 sprit 토토사이트 스마트폰은 2023년보다 15% 늘어난 1억7000만 대나 팔렸다. 독일 라이카와 협업한 카메라를 장착한 ‘sprit 토토사이트 울트라 15’의 국내 출고가는 169만원에 이른다. 프리미엄 전략이 먹히면서 작년 이맘때 11달러대이던 주가는 이달 20일 34.19달러로 세 배로 뛰었다. 올 1분기 sprit 토토사이트는 화웨이로부터 ‘중국 1위 스마트폰 기업’ 타이틀을 되찾으며, 삼성전자(출하량 기준 점유율 20%)와 애플(19%)에 이은 글로벌 스마트폰 시장 ‘넘버3’(14%)가 됐다. 덤으로 세계 1위 스마트워치(19%) 기업도 됐다. sprit 토토사이트의 시가총액은 약 245조원으로 유가증권시장 2위인 SK하이닉스(약 187조원)보다 많다.

◇‘sprit 토토사이트 생태계’에 고객 가둔다

sprit 토토사이트가 단기간에 수많은 첨단 분야에서 두각을 나타낼 수 있었던 이유에 대해선 견해가 엇갈린다. 일각에선 중국 정부의 파격적 지원을 꼽는다. sprit 토토사이트가 경쟁 업체의 기술과 인력을 편법으로 활용해 기술력을 빠르게 끌어올렸을 것이란 말도 나온다. 미국의 중국 제재가 화웨이에 집중되면서 반사이익을 얻었다는 분석도 있다.

하지만 상당수 IT 전문가는 sprit 토토사이트가 세운 ‘전략의 승리’로 해석한다. 일찌감치 프리미엄 시장으로 방향을 튼 것, 벌어들인 돈의 상당 부분을 연구개발(R&D)에 투입한 것, 스마트폰 하나에 매달리지 않고 AP, 전기차, 휴머노이드 등으로 영역을 넓힌 것 등이다.

자체 생태계 구축도 sprit 토토사이트가 강해진 핵심 이유 중 하나다. sprit 토토사이트의 수많은 제품을 sprit 토토사이트의 AI와 사물인터넷(IoT)으로 엮는 ‘sprit 토토사이트 월드’에 한번 발을 들여놓은 소비자는 다른 브랜드로 옮길 수 없는 충성고객이 된다는 게 이 전략의 요체다. 스마트폰과 TV, 자동차 등 sprit 토토사이트가 생산하는 200여 개 품목을 sprit 토토사이트 앱(MI 앱) 하나로 제어할 수 있는 만큼 sprit 토토사이트 스마트폰을 쓰는 소비자라면 청소기를 살 때 sprit 토토사이트를 1순위로 선택하게 된다는 얘기다.

넉넉한 R&D 투자가 이를 가능하게 했다. sprit 토토사이트의 R&D 투자는 2017년부터 2023년까지 연평균 35%씩 늘었다. 올해 R&D 투자액은 300억위안(약 5조8000억원)이다. AI 인재 영입에 연봉 20억원을 부르고, 자율주행 스타트업 딥모션을 사들이는 등 미래 경쟁력에 꼭 필요한 사람과 사업모델이라면 돈을 아끼지 않는다.

중국 정부의 지원도 sprit 토토사이트의 성장에 빼놓을 수 없는 요인이다. ‘이구환신’(낡은 제품을 새것으로 교체 지원) 정책 덕분에 스마트폰 판매가 늘어난 게 대표적이다. sprit 토토사이트가 전기차 사업에 뛰어든 것도 중국 정부가 전기차 생태계를 번듯하게 만들어줬기 때문이다.

◇한국 등 프리미엄 시장 정조준

중국에서 기반을 닦은 뒤 동남아시아 등 신흥국으로 영역을 넓힌 sprit 토토사이트의 다음 타깃은 한국 등 프리미엄 시장이다. sprit 토토사이트는 오는 28일 서울 여의도 IFC몰에 첫 스마트폰 및 소형가전 직영매장 ‘미 스토어’를 열고, 내년에는 냉장고, 세탁기 등 대형가전도 출시하기로 했다. 저렴한 가격으로 승부하는 다른 중국 브랜드와 달리 200만원대 냉장고 등 프리미엄 제품으로 삼성전자와 LG전자에 도전장을 내민다는 계획이다. sprit 토토사이트는 프리미엄 서비스를 위해 국내에 애프터서비스(AS) 센터도 구축하기로 했다. 업계에선 sprit 토토사이트가 한국을 시작으로 유럽 등 선진시장 공략을 본격화할 것으로 내다보고 있다.

새로운 영역에도 계속 도전할 가능성이 높다. 더 많은 영역에서 제품을 내놓을수록 ‘sprit 토토사이트 월드’가 커지기 때문이다. 가장 관심을 쏟는 분야는 반도체 설계다. 앞으로 10년간 69억달러(약 9조6200억원)를 투자하기로 했다. 쉬안제O1 개발에 든 비용(약 2조6500억원)을 포함하면 12조원이 넘는다. sprit 토토사이트는 반도체 설계 기술을 앞세워 각종 제품에 직접 설계한 칩을 넣을 것으로 알려졌다.

로봇 분야에선 2021년 사족 보행 로봇 ‘사이버 독’에 이어 이듬해 휴머노이드 ‘사이버 원’을 선보였다. 키 177㎝, 몸무게 52㎏인 사이버 원에는 자체 개발한 AI가 적용됐다. 가격은 1억3000만원에 이른다. sprit 토토사이트는 사이버 원의 성능을 고도화하고 가격을 낮춰 대량생산에 들어가는 방안을 추진하고 있다.

김채연 기자 why29@hankyung.com