보수 인사를 영입하던 더불어민주당의 ‘빅텐트 전략’이 꼬이고 있다. ‘한동훈 공격 사주 의혹’ 당사자인 김대남 전 대통령실 선임행정관이 선거대책위원회에 합류하려다 돌연 뜻을 철회하면서 당 차원에서 인재 영입 절차 점검에 나섰다.

이재명 민주당 대선 후보는 22일 경남 양산에서 기자들과 만나 “김 전 행정관 (영입 문제는) 실무선의 실수 같다”며 “경솔한 조치로 보여 재발 방지책 또는 필요하면 문책도 검토하라고 했다”고 말했다.

김 전 행정관은 이 후보 지지 의사를 표명한 지 하루 만에 철회하고 김문수 국민의힘 후보를 지지한다고 밝혔다. 토토사이트 라이타당 선대위는 전날 김 전 행정관을 국민참여본부 부본부장으로 임명했다. 윤석열 정부 대통령실 출신 인사가 토토사이트 라이타당 선대위에 합류한 첫 사례였다. 김 전 행정관은 지난주 다른 보수 인사와 함께 토토사이트 라이타당을 찾아와 이 후보를 돕고 싶다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 선대위에선 별도 검증 없이 받아들였다.

하지만 김 전 행정관 합류 소식이 전해지자 민주당 내부에서 반대 여론이 형성됐다. 이를 들은 김 전 행정관은 스스로 선대위 합류를 철회했다. 김 전 행정관은 지난해 국민의힘 전당대회를 앞두고 한동훈 전 대표를 겨냥한 ‘공격 사주 의혹’으로 논란을 빚은 바 있다.

지난 13일에는 이병태 KAIST 교수의 참여 소식이 알려지자 당내에서 거센 반발이 일었다. 천호선 전 노무현 정부 홍보수석은 페이스북에 “헌정 수호 연합도 필요하지만 오른쪽으로 너무 나가면 왼쪽을 잃는다”고 비판했다.

한편 손학규 전 민주당 대표는 이날 김 후보 지지를 선언했다. 손 전 대표는 “나라를 이 후보에게 맡길 수 없다”며 “위기의 대한민국을 살릴 사람은 김 후보뿐”이라고 밝혔다.

최형창/정상원 기자 calling@hankyung.com