사진=뉴스1
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이준석 개혁신당 대선후보는 TV 토론회에서 이재명 더불어민주당 대선후보의 아들이 과거 인터넷에 올린 것으로 추정된 댓글의 원색적인 내용을 옮긴 데 대해 "불편할 국민들이 있을 수 있다는 것은 알고 있었고, 그에 대해 심심한 사과를 하겠다"고 28일 밝혔다.

이준석 후보는 이날 서울 여의도공원 유세를 마친 뒤 기자들과 질의응답에서 'TV 토론회를 시청한 전 국민이 피해를 입었다'는 질문에 "물론 그걸 보면서 불편할 국민들이 있을 수 있다는 것은 알고 있었고, 그에 대해 심심한 사과를 하겠다"며 "하지만 제 입장에서는 그 언행이 만약 사실이라고 한다면 이는 충분한 검증이 필요한 사안이라고 본다"고 했다.

이준석 후보는 "(논란이 된 댓글 내용이) 원래 무슨 발언인지는 인터넷에서 확인하신 분들이 많을 것이다. 그 발언을 제가 어떻게 순화해서 표현해야 할지를 저는 솔직히 알지 못한다"며 "그 발언을 어떻게 순화해야 할지는 다른 제안이 있다면 고민해보겠지만, 그것은 실제로 그 발언을 제가 그대로 옮겨서 전하는 것 외 다른 방법이 없다고 생각한다"고 했다.

이준석 후보는 "선거 때마다 굉장히 다양한 후보자 가족 검증이 이뤄져 왔다. 쥴리 문제 다들 기억할 것"이라며 "지금 이재명 후보 같은 경우 지난 선거에서 아드님에 대한 검증이 상당히 이뤄졌다. 그런데 그때도 이재명 후보가 해명을 제대로 안 한 부분이 있다고 본다. 논란이 된 발언 같은 경우, 이재명 후보도 인지하고 발언한 바 있다. 그때는 괜찮고 지금 와서 이걸 지적하는 건 문제라는 인식에는 동의하지 않는다"고 했다.

이준석 후보는 "어제 토론에서는 후보자와 후보자 가족의 도덕성 검증을 해야 하는 게 분명한데, 구체적인 사례보다도 어떤 상황을 가정해서 만약 이런 상황에 대해 '민주노동당과 민주당의 입장은 어떤가' 질문했는데 두 후보께서 답변하길 꺼렸다"며 "권영국 민주노동당 후보가 두 번째 토론에서 저에 대해 혐오 및 갈라치기를 한다고 주장했는데, 사례를 제시하라고 했더니 그러지 못했다"고 했다.

그러면서 "이는 민주 진보 진영이 합리적인 담론들이 대한민국 논의의 장에 올라오는 것을 막고 있는 양태라고 생각한다"며 "앞으로도 위선적인 행태와 계속 싸워가겠다는 말씀을 드린다"고 덧붙였다.
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앞서 이준석 후보는 전날 생중계된 정치 분야 TV 토론회에서 권영국 민주노동당 후보에게 "이재명 후보가 가족 간에 특이한 대화를 해서 사과했다. 이런 발언도 민주노동당 기준에 여성 혐오 발언이냐"면서 과거 이재명 후보 아들이 한 게시판에 댓글로 단 것으로 추정돼 논란이 됐었던 혐오적 표현을 직접적으로 거론했다. 권 후보는 "그건 답변하지 않겠다"고 했다.

이준석 후보는 이재명 후보를 향해서도 "이재명 후보도 동의하시냐?"고 물었고, 이재명 후보는 "시간을 충분히 주고 질문을 하시면 좋겠다"고 했다. 이준석 후보는 "동의하시는지만 말씀해주시면 된다. 이런 발언이 문제가 있다는 것에 동의 안 하시는 거냐"고 재차 압박했고, 이재명 후보는 "시간과 규칙 지켜서 하면 좋지 않겠나"라고 했다.

민주당은 이후 이준석 후보의 해당 발언이 언어폭력이라고 반발했다. 조승래 선대위 수석대변인은 "결코 방송에서 입에 담을 수 없는 폭력적 표현으로 대선 후보 TV 토론을 기다려온 국민을 충격에 빠뜨렸다"며 "토론을 빙자한 끔찍한 언어폭력에 책임져야 할 것"이라고 했다. 권 후보는 "상대 후보를 비방하겠다는 의도로 여성혐오 발언을 공중파 TV 토론 자리에서 필터링 없이 인용한 이준석 후보 또한 여성혐오 발언을 한 것이나 다름없다"고 했다.

홍민성 토토사이트 추천 기자 mshong@hankyung.com